【品川神社と板垣退助の墓】旧東海道にも近い歴史スポット！

東京都内で特に格式が高い『東京十社』の一つ、品川神社を参拝します。
神社の裏手にある史跡「板垣退助の墓」にも行ってみましょう。

最寄駅は京急の新馬場駅です。

品川神社　～東京十社のひとつ～
板垣退助の墓　～品川区指定史跡～
富士塚（品川富士）　～品川区指定有形民俗文化財～

品川神社　～東京十社のひとつ～

駅を降りると国道15号の向こう側に品川神社の鳥居が見えます。

品川神社には東海七福神の一社として大黒天が祀られています。
東海七福神とは、昭和７年に旧品川町が荏原郡全域とともに東京市に編入された際、品川の繁栄を図ろうと創設されました。

七福神とは、「七難即滅　七福即生」という仏教語に由来し、福徳の神として日本で信仰される七柱の神です。七柱は一般的に「恵比須・大黒天・福禄寿・毘沙門天・布袋・寿老人・弁財天」とされています。

社号標（石碑）には「元准勅祭」の文字があります。
勅祭社とは、祭祀が行われる際に天皇の勅使が派遣される神社ことを指し、現在日本全国に16社が指定されています。
また、准勅祭社は勅祭社に準じた社格を持つ神社のことを指し、明治元年に東京近郊で選ばれた12社のことでしたが、この制度は明治３年に廃止されました。
そして、昭和50年に昭和天皇即位50年を奉祝して関係神社が協議を行い、元准勅祭社12社の中から東京23区内にある10社を「東京十社」とし、「東京十社巡り」が企画されました。
東京観光の盛り上げ策的な要素が強いようです。

品川神社は文治3年（1187年）に、源頼朝が安房国の洲崎明神から天比理乃咩命を勧請し、海上交通安全と祈願成就を祈念したことに始まります。
また、慶長５年（1600年）には徳川家康が関ヶ原の戦いへ出陣の際に戦勝を祈願し、以降、徳川将軍家の庇護を受けました。

境内入口の階段前に建つ鳥居は、柱に龍の細工が施された「双龍鳥居」です。
左の柱に昇り龍、右の柱に降り龍が彫刻されている珍しい鳥居です。
昇り龍は天に向かって昇ることで精神的な成長や願望の実現を象徴し、降り龍は天から地に降りてくることで神の恩恵や祝福を表していると言われています。

社殿の前に建つ小さな石造りの鳥居は、三代将軍徳川家光の側近・堀田正盛が奉納したもので、都内では上野東照宮に次いで二番目に古い鳥居です。（品川区指定有形文化財）
そう言われると歴史を感じますね～

壮麗な佇まいの神楽殿は江戸中期の柱を残しているそうです。
伝統的な舞や神事が行われる舞台となっています。

令和２年12月に天皇陛下御大典記念事業として御社殿の改修が行われました。
とても鮮やかな色彩の社殿です。
流石、東京十社ですね！

板垣退助の墓　～品川区指定史跡～

品川神社の裏手には板垣退助の墓がありますので寄っていきます。

親切に案内表示がありますが、墓所がある場所は品川神社の境内ではないため、あまり大々的にはアピールしていません。

板垣退助の墓は「しながわ百景」の一つであり、品川区指定史跡でもあります。
ここは元々「高源院」という寺院の敷地でしたが、関東大震災後に寺が世田谷区に移転して墓だけが残されました。
その後、周辺の土地が変わり、品川神社を通らないと墓所へ入れなくなってしまったのです。

明治前期、自由民権運動の指導者として活躍した政治家「板垣退助」は、大正８年（1919年）に亡くなり、この地に葬られました。

板垣退助の肖像画 — 出典：国立国会図書館「近代日本人の肖像」 (https://www.ndl.go.jp/portrait/)

板垣退助は天保８年（1837年）に土佐藩で生まれ、幕末に薩土密約を主導し、戊辰戦争に参加して功績をあげました。
また、明治７年（1874年）には後藤象二郎らとともに愛国公党を結成し、日本史上初めての議会政治を樹立するため、民撰議院設立建白書を政府に提出。自由民権運動をおこしました。
さらに、明治14年（1881年）には現在の自由民主党の源流となる自由党を結成しました。